氣浮機在工作的過(guò)程中主要是將污水通入空氣，這樣會(huì )產(chǎn)生許多小氣泡，污水中的乳化油、細小灰塵順勢附在氣泡上面，氣泡浮升到水面，收集水面上的泡沫或浮渣分離油污。這種方法主要用來(lái)處理污水中靠自然沉降或上浮法難以去除的乳化油或相對密度近于1的微小懸浮顆粒。

氣浮機過(guò)程包括氣泡產(chǎn)生、氣泡與顆粒(固體或液滴)附著(zhù)以及上浮分離等。實(shí)現氣浮法分離的必要條件有兩個(gè)：

（1）向水中提供足夠數量的微細氣泡，合適的氣泡尺寸為15～30"m；

（2）污染物可以附著(zhù)于氣泡上浮。

氣浮機水中通入氣泡后，并非所有的懸浮物都能粘在氣泡上，在運行時(shí)當水中

升起的空氣泡與疏水固體粒子接近時(shí)，氣泡與粒子黏著(zhù)，一起上浮至水面，形成泡沫。黏附的概率與粒子浸潤性有關(guān)，粒子的浸潤性以浸潤角的大小來(lái)表示，浸潤角越大，附著(zhù)的概率越大，也很牢固。

吸附現象和水中的表面活性物質(zhì)、電解質(zhì)均影響懸浮粒子表面的浸潤性能。植物油、脂肪酸及其鹽類(lèi)、硫醇、烷基硫酸鹽和胺等常用的表面活性物質(zhì)可以提高溶解氣體在粒子表面的分子吸著(zhù)作用也可增加粒子的疏水性。通常情況下，浸潤角>90度的物質(zhì)容易與氣泡吸附，當該物質(zhì)相對密度小于1時(shí)，用氣浮法比較合適。當浸潤角<90度的的話(huà)，不容易氣泡吸附，或者是吸附不牢，易于分離。當浸潤角靠近零度，這種物質(zhì)不能被吸附。

氣浮機分離的效果與氣泡的大小和數量有關(guān)。加入松脂、甲酚、酚、烷基硫酸鈉利于氣泡的生成，穩定氣泡大小，氣浮過(guò)程也可與混凝法結合使用，氣泡對新生成的絮凝物的附著(zhù)概率比加藥前生成的絮凝物要高些。